白浩弘开门见山地问孙瑛:“你可曾听说,张员外为何要出逃?”

    孙瑛答道:“出逃的原因我不太清楚,佣人之间是在议论,但是,谁也猜不透原因。”

    “张员外是什么时候逃的?”

    “老爷被叫到县衙作证后,好像过了四天就逃了。”

    “张员外出逃时,带了些什么人?”

    “带了夫人、姨娘和护院,还有个叫香草的丫环。”

    “其他丫环都没有带,为何要带上香草呢?”

    “香草漂亮,老爷来客时,一般来说,都由她接待。”

    潘大婶插嘴说道:“白大人,香草就是专门招待那些贵客用的。我见过香草一面,她长得挺狐媚的。”

    白浩弘拿出案发现场的手帕,递给孙瑛,说道:“你看看,这是不是香草的手帕?”

    孙瑛接过来看了看,说道:“我不知道是不是她的手帕,不过,香草用的东西比我们的好。”

    “张员外去作证的头一天,他家来过客人吗?”

    孙瑛想了想,答道:“我在厨房打杂,那天菜挺多的,可能是来了客人,不过,我没有见到。”

    “你可听说过,香草那天可曾招待过谁?”

    “我没有问过香草。不过,香草前两天到我家来过。”

    白浩弘惊喜地问道:“香草还活着吗?”

    潘大婶插嘴说道:“没错!两天前香草来我家,问我摆个小摊赚不赚钱。”

    白浩弘问道:“香草如今在哪里?”

    “在南江村。”孙瑛接着说道:“出事那天,香草逃进了一户村民家,那家就小伙子一个人,小伙子把香草给救了,不久他俩就成亲了。就在两天前,他俩偷偷来过我家,现在又回乡下了。”

    许飞燕有些奇怪地问道:“香草怎么肯嫁给一个村民呢?”

    孙瑛介绍道:“香草平时心气挺高,我也不敢相信这个事实。我暗地问了香草,她说:这次看到张员外全家被杀,吓坏了,觉得跟着有钱人也很危险;而且,那个村民丈夫不嫌弃她是残花败柳之身,娶她做妻子,嫁给其他稍微有点钱的人,就只能当妾;还有,那小伙子勤劳、老实。”