对于雅格国王约翰六世来说,一个附庸的自由商会联盟当然好过于一个盟友的自由商会联盟。

    发动战争不论在什么时候,对于任何一个国家来说,都是心惊的消耗。而距离雅格王国不远的自由商会,向来有着“财富之城”的美誉。自由商会城市有着世界上最精明的商人,最出色的银行家,黄金通过往来海面的木桨船和风帆,源源不断地流进他们的口袋。

    曾经有一位自由城市的大银行家骄傲地说了一句很有名的话:“不论是谁,只要他想要赢得战争,就必须向自由城市的商人贷款。”

    不过在阿黛尔女王看来,自由城市商人的这种骄傲是危险的,就像一只羽毛光彩的公鸡自顾自怜地站在城墙上,固然能够让自己的啼鸣被全世界听到,同时也会招来无数垂涎的猎人。他们以为凭借雄厚财力雇佣的军队便足以保护自己,他们的黄金就是他们最好的盾牌。

    现实击碎了他们这种天真幼稚的幻想。

    圣灵节的流血暴动在罗兰和教皇国暗中推波助澜之下,持续了将近半个月之久。借着这个大好时机,贪婪且凶狠的雅格军队便开进了自由城市的执政首府——因为执政官被暴民流放,政府财库失去有力的掌控者,虽有成堆的黄金,竟然没有人能够用它及时地去雇佣一支可靠的军队。

    另外一方面,则是约翰六世的狡诈了。

    诚然,作为商业之城,自由城市联盟的军事松散,但他们却有着一只实力不差的舰队。并且由于常年饱受海盗之苦,在海岸沿线修建了许多坚固的要塞和堡垒,想从海上正面进攻自由商业城市只会自讨没趣。因此约翰六世在暴动发生之后,保护并且收买了被驱逐的阿尔及家族。

    在阿尔及家族的率领下,约翰六世绕过了亚德利半岛,从一处小小的,不怎么设防的托普湾登陆,如豺狼般轻而易举地撕开了自由城市的防线,插进了联盟心脏。

    阿尔及家族在圣灵节的暴动中,家族的家主被吊死在执政厅的塔楼上,家主的两位年轻兄弟也没能逃过暴动市民的毒手,一个被剖开肚子死于广场上,一个在出逃的路上被逮捕,被活活淹死在臭水沟里。阿尔及家族的继任者是位苍白寡言的年轻人,借助约翰六世的军队得以重新进入联盟城市后,他毫不犹豫地展开了血腥的报复。

    “点燃一堆干燥的木材,只需要一点火星就够了。”

    海因里希说。

    “约翰六世一定很高兴,”阿黛尔将蜡烛移得近了一些,好把铺在桌面上的海图照得更清楚一些,“他可算有机会正大光明地宣布之前发行的那些战争债券不作数了。”

    在去年七月初和八月底,雅格王国两线作战,一面组织军队想要威逼罗兰——虽然后来打道回府了,但组织军队消耗的物资和人力却是实打实的,一面在出兵图瓦,与鲁特帝国抢占这块咽喉要地的控制权——不幸的是这一点也随着新教皇的继位落空了。两条战线吞掉了约翰六世的大半国库。

    今年,为了在三月初起航,发动第二次对罗兰帝国的远征,约翰六世不得不发行了大量的债券。

    作为盟友的自由商业城市可一点都不客气地购买了大量的债券——这样一来,哪怕与罗兰帝国作战失败,他们仍然能从约翰六世从雅格王国那里,把损失翻倍地赚回来。

    就这么看的话,自由城市的商人们一点都不介意从盟友身上赚满盆钵。

    不用说,自由城市的盘算早就让约翰六世怀恨在心了。

    此时此刻,约翰六世简直和所有饥肠辘辘的狼一样饥渴贪婪。圣灵节暴乱使自由城市短暂地暴露出了柔软的腹部,他立刻毫不犹豫地扑了下去,狼吞虎咽地想要将这块香气四溢的肥肉吞吃下腹。

    不过,如要阿黛尔来评价,那些渴求“自由”的暴民们一点都不值得同情。

    他们的多疑与愚蠢,让他们守卫的“自由”反过来成为让他们沦为附庸奴隶的绞索。