夏日沉闷，云低低地压了整整一日，直到现在都没落下雨来。
交州城郊的乌头山是个“远近驰名”的匪贼窝，此间盗匪各个勇悍狠厉，打杀之事时有发生。今日，这伙贼匪似乎又劫掠了哪一家的家财美人，正欢欣鼓舞地点起火把，喝酒助兴。
匪寨的正堂后面有间草堂，这里隐隐能听见前头兴奋的呼喝碰杯声，更多的是草里低沉的虫鸣。
一名衣着华丽的姑娘瘫在地上，手被反剪到身后绑着，麻绳勒过的地方都已经破了皮，细密渗出血丝。
另有一名夫人钗环满髻，看着也是富甲一方的主儿，却不似这姑娘的遭遇，反能指挥起这伙草莽，让他们搬来一把交椅，自己安坐在上头。
“我说嬉姐儿，你可想好了吗？这白嫩嫩的小手勒成这样，我看了都心疼。”这夫人说起风凉话，提帕掩住唇角，笑容却咧到耳根，一副吃定姑娘的样子。
姜嬉脑袋有些混沌，她已经一日一夜滴水未沾，全身上下不知擦破了几处皮，都火辣辣地疼着。她抬眼，视线迷迷蒙蒙，隐约能看见妇人模样。
“哟，你瞧瞧，这倔样儿，”步大娘子回头冲她的贴身仆妇笑，“看这眼睛，泪汪汪的，我见犹怜啊！”
她身侧的仆妇笑：“可不是，不怪咱们怀敏公子这样着迷。”
步大娘子闻言叹了口气，“若不是为了这孩子，我何至于行此手段啊！”看起来竟是一副被逼无奈的慈母心肠。
她兀自言语，姜嬉整个人却如浸在深水之中，不在状态。